Mùa giải 2024 chứng kiến sự bùng nổ mạnh mẽ của Aryna Sabalenka tại Australia, màn phản công của Iga Swiatek trên sân đất nện, và sau đó là những bất ổn khi Swiatek rời xa mặt sân ưa thích còn Sabalenka chấn thương.
Sau khi bảo vệ thành công chức vô địch ở Australian Open, Sabalenka trắng tay liên tiếp ở các giải đấu kế tiếp, không thi đấu ở Wimbledon và Olympic. Nhưng rồi cô đã tái thiết bản thân tại Cincinnati, và lại được xem là ứng viên hàng đầu ở US Open. Sau khi thích ứng sớm với tốc độ trên mặt sân nhanh ở Cincinnati, Sabalenka đã không để thua set nào trên mặt sân đó, và đánh bại Swiatek trên hành trình vô địch. Đó là màn khởi động cực tốt cho US Open, giải đấu mà cô đã vào chung kết hồi năm ngoái.
Hè năm ngoái, Coco Gauff đã trải qua một Wimbledon cực kỳ tồi tệ (bị loại ngay vòng 1), nhưng rồi dưới bàn tay HLV mới Brad Gilbert, Coco Gauff vô địch US Open chỉ sau đó 2 tháng. Hè này, Gauff lại rơi vào một giai đoạn suy thoái nữa khi bị Emma Navarro loại ở vòng 4 Wimbleddon, mất bình tĩnh ở trận thua Donna Vekic tại Olympic. Để chuẩn bị cho hành trình bảo vệ chức vô địch US Open, cô thua Diana Shnaider ở Toronto, và cô đã để mất ưu thế trong set thứ ba trước Yulia Putintseva ở vòng một tại Cincinnati.
Gauff đang cố gắng mạnh mẽ hơn với cú forehand, nhưng cô đang bối rối về chiến thuật của mình, không chơi theo điểm mạnh, và thiếu niềm tin vững chắc như năm ngoái. Tin lạc quan duy nhất: Cô không ở cùng nhánh với kẻ thù của mình, Swiatek.
Hành trình của Swiatek tại Flushing Meadows khá nhẹ nhàng với lộ trình: Đối thủ từ vòng loại/Saville/Pavlyuchenkova/Samsonova hoặc Andreeva/Pegula. Dù Pavlyuchenkova có những cú đánh mạnh có thể phát huy hiệu quả trên mặt sân này, đối thủ đáng gờm nhất trong số này có lẽ chỉ là Mirra Andreeva. Tay vợt 17 tuổi từng khiến Swiatek trải qua 3 tiếng đồng hồ ở Cincinnati.
Trong kịch bản dễ hình dung nhất, Sabalenka và Swiatek có thể sẽ hẹn nhau ở chung kết, nhưng đừng quên những bất ngờ có thể xảy ra, nhất là với các tay vợt nữ. Zheng Qinwen chẳng hạn. Cô gái 21 tuổi người Trung Quốc đã có một mùa giải ấn tượng khi lọt vào chung kết Australian Open, và sau đó đoạt HCV Olympic. Ở US Open năm ngoái, Zheng cũng từng lọt vào tứ kết.
Không được coi là ứng viên vô địch, nhưng có khả năng ngáng đường cao là một số tay vợt như Jessica Pegula, Mirra Andreeva, Paula Badosa, Danielle Collins, Madison Keys, và … Naomi Osaka.
P.Chi