Atletico trải qua mùa hè đầy ồn ào, nhưng sau 2 trận đầu tiên ở La Liga 2024-25, đội quân của Diego Simeone đang dựa vào những người cũ.
Atletico khởi đầu mùa giải liên quan đến hai cái tên nổi bật: Marcos Llorente và Pablo Barrios. Sau mùa Hè ồn ào, không phải hợp đồng mới nào cũng đã ghi dấu ấn. Sorloth ghi bàn ngay trong trận ra mắt, mang về 1 điểm quan trọng nhất trước Villarreal, nhưng chỉ có ít phút trận đấu tiếp theo. Bởi vì Simeone dành sự ưu tiên cho Julian Alvarez.
Cho đến nay, Julian Alvarez, một trong các thương vụ lớn nhất lịch sử Atletico, hầu như chưa có dấu ấn nào. Cựu cầu thủ Man City vào sân làm nóng ở Villarreal, đá chính trong cuộc chiến với Girona. Một trận đấu dưới mức khiêm tốn của nhà vô địch World Cup 2022: 1 cú sút không chính xác, tạo 1 cơ hội, chỉ 14 đường chuyền trong 81 phút trên sân (78,6% chính xác). Đây là số đường chuyền thấp nhất trong đội hình xuất phát của Atleti.
Bên cạnh Julian Alvarez, Simeone từng bước kết hợp những tân binh khác như Gallagher, Le Normand cùng với cựu binh Griezmann, Koke, Gimenez… Giữa làn sóng của sự đổi thay, không nghi ngờ gì nữa, Llorente và Barrios trở thành những nhân tố chính tạo nên sự khác biệt.
Llorente cùng Barrios nằm trong số những cầu thủ của Atletico hoàn thành 180 phút đầu tiên ở La Liga, bên cạnh Le Normand, Oblak và Azpilicueta. Nói cách khác, họ là hiện tại của Atletico, sự kết nối giữa quá khứ và tương lai trong thời điểm Simeone muốn thay đổi chính mình.
Llorente – nhân tố đa năng từ nhiều mùa giải qua, kể từ khi được kéo về từ Real Madrid – thi đấu ổn định bên hành lang phải. Khi Nahuel Molina sa sút, Llorente trở thành giải pháp đặc biệt. Khả năng lên xuống của cầu thủ người Tây Ban Nha, trong hệ thống 3-5-2, tạo ra nhiều khoảng trống hơn khi tấn công.
Chính Llorente ghi 1 bàn trong chiến thắng 3-0 của Atletico trước Girona chỉ với 1 pha dứt điểm. Số 14 bước vào mùa giải với nền tảng thể lực tốt nhất. Nhờ vậy, mỗi khi Atletico tấn công, Llorente luôn nổi bật ở những mét cuối. Anh cũng là cầu thủ ghi bàn đầu tiên cho đội bóng đỏ – trắng mùa giải mới, với bàn gỡ 1-1 trong trận hòa Villarreal 2-2.
Khi mà Julian Alvarez còn chưa thích nghi, Llorente là vận may của Atletico trên phần sân đối phương. Ngoài 2 bàn, anh kiến tạo để Koke ấn định kết quả 3-0 trước Girona. Những tiếng hát trên khán đài Metropolitano không ngừng vang lên khi để chào mừng Llorente. Hơn nữa, trong hiệp 2 trận đấu với Villarreal, anh được Simeone kéo từ cánh vào đá tiền vệ trung tâm.
Trong khi đó, Barrios không ngừng trưởng thành ở vị trí tiền vệ trung tâm. Tiền vệ 21 tuổi đang gợi lại trong ký ức các CĐV Atletico về Rodri, người từng đá rất hay trong đội trước khi chuyển sang Man City. Barrios là sự chính xác và cân bằng, thể hiện qua 94% đường chuyền thành công trong trận gặp Girona.
Barrios, nhà vô địch Olympic Paris 2024, là tương lai của Atletico bất chấp làn sóng mới đổ về Metropolitano, bao gồm Matheus Nunes sắp đến theo dạng cho mượn.